新发现!科学家发现新器官:或能够帮助人类感受到针刺的疼痛

2019-12-24 16:43:13    来源:参考消息网    

8月25日报道

参考消息网美媒称,科学家发现了一个潜伏在皮肤下的以前未知的器官,这个器官可能能够帮助人类感受到针刺的疼痛。

据美国趣味科学网站8月20日报道,人们以前认为,人类通过位于皮肤外层下的神经末梢感知针刺的疼痛。现在,一项新研究表明,让我们遇到疼痛退缩的不仅仅是神经,而且是扭结纠缠于特殊细胞的神经。

这项研究报告的资深作者、瑞典卡罗琳医学院组织生物学教授帕特里克·埃恩福什说:“长久以来,我们知道皮肤中有各种各样的感觉器官,但是我们所知道的大多只是与触觉有关。”

报道称,这个由分支细胞和神经组成的网络是一个新发现的“感觉器官”,因为其对外部信号作出反应,并将信息传递给大脑。埃恩福说,与其他已知的皮肤下的感觉器官不同,这个感觉器官在感知疼痛方面发挥着重要作用。

报道称,这个感觉器官对刺痛或戳痛敏感,一旦受到压力激活,该器官就会向大脑发送信号。然后,大脑将信号传送到刺痛点,“告诉”我们感觉到疼痛。

埃恩福什说,构成这个器官的细胞名叫施万细胞,每一个看起来都“有点像一只章鱼”,长长的、类似触手的突出物延伸到周围的神经。众所周知,施万细胞包围和隔离神经。

但是,为了弄清这些特殊的施万细胞在皮肤中的功能,研究人员测试了其在老鼠体内被关闭时发生的情况;为了实现这一点,科学家们使用了一种名为“光遗传学”的方法。他们在基因组中植入了一种吸光蛋白质,当吸入足够的光时,这种蛋白质就会“启动”施万细胞。

报道称,当这些细胞被激活时,老鼠会撤回自己的爪子,这表明它们感到疼痛。老鼠还会表现出应对行为,比如舔和摇晃自己的爪子。埃恩福什说,这就像“如果被灼伤,我们会把手放进冷水里”,老鼠们也在试图减轻疼痛。

埃恩福什说:“当我们关闭这些细胞时,这些动物对于刺痛较之普通老鼠感觉到的压力和痛苦都要少得多。”然而,当研究人员关闭这些细胞,然后测试这些动物对冷和热的敏感度,老鼠能够同样充分地感受到冷热,与细胞没有关闭时一样。

埃恩福什说,这意味着这些神经本身“对于感知冷和热很可能比末端的施万细胞更重要”,而施万细胞则对感知压力更重要。

在显微镜下,这些施万细胞迅速激活,并在被戳痛时向其他神经发送信号。现在,埃恩福什希望查明这些细胞是否与慢性疼痛有关。(编译/张琳)

[责任编辑:L075]

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